Na realidade são apenas 3 macacos sábios, embora em alguns países, existem 4, mas não se sabe o que representa o quarto. É 3 impressões de madeira em forma de macaco, cujos gestos representam 3 dicas. Seus nomes são Kikazaru (o macaco que não ouve), Iwazaru (o macaco que não fala) e Mizaru (o macaco não visto) e refere-se às três virtudes que as crianças devem ter quando são jovens para não ver, dizer e ouvir coisas ruins, porque ainda eles não podem diferenciar o bem do mal e ao longo do tempo, você vai aprender a ser cauteloso. A lenda dos 3 macacos sábios se originou na China, mas tornou-se popular no Japão, onde eles foi consagrado no templo de Toshogu, na cidade de Nikko.